车子驶离橡树街，开出去不到500米，哈纳西神父就忍不住了，一脚刹车停在了路边。
“约翰！快，把那张纸条拿出来看看。”他的声音有些焦急。
九叔从风衣内袋里掏出那张带着硫磺味的羊皮纸，灯下展开，上面用扭曲的字迹写着三个名字和大致方位：
“织梦者”玛帕斯：盘踞于布朗克斯区一处废弃的精神病院，以人类的梦魇为食；
“锈蚀之父”瓦拉克：藏身于皇后区地下交织的下水道系统，经常伪装成小丑窃窃私语，把敢靠近下水道口的小孩拖进去吃掉；
“哀嚎女妖”锡拉：出没在斯塔滕岛的海边，引诱过往船只的水手，海边的垂钓者，夜游的旅客放弃生命，沉入水底。
“这些地狱的恶魔领主，比贝鲁尔稍微差点，但也是很难对付。”
汉纳西神父脸色有些发白：
“约翰，三天，只有三天！我觉得要不就从玛帕斯开始吧，毕竟梦魇才是它的力量源泉，现实中比较好对付……呃？”
哈纳西突然发现九叔似乎并没有怎么听他说，而是若有所思的摸着下巴，眼神中满是沉思的困惑，他连忙叫了一声，回过神的九叔这才慢慢说出了自己的疑虑：
“有个问题。你刚说贝鲁尔是七大妖王之一，对吧，那三个妖魔的修为远逊于它，是不是？”
“呃……”汉纳西逐渐适应了九叔的说法方式，心中自动把‘七大妖王’转换成了‘地狱七君主’，‘修为’转换成‘实力’……想了想，给出了九叔要的答案。
“完全不能比！贝鲁尔强得多，它们绝对不是对手。”
“这可怪了。”
九叔点点头，按照自己的思绪开始阐述：
“既然他自己如此厉害，为什么不动动手指头捏死这三个小妖，非要绕个弯让我们做事？这不合理啊。”
查斯也反应过来，哎呀一声拍在坐垫上：
“对啊！师父说得对！他自己干嘛不去？”
汉纳西神父被问住了，皱着圆脸想了想，不太确定地说：
“可能……是因为‘投影’的限制？上帝设下的屏障还在，他们本体不能轻易降临人间，能过来的只是力量的一部分，也就是投影。贝鲁尔的本体非常强大，但投影的话，可能对付不了三个恶魔吧？”
“投影？”九叔捕捉到这个新词，“什么意思？”
“简单说，就是天堂、地狱和人间之间有堵‘墙’，恶魔的本体过不来。他们想插手人间事，就得靠信徒祭祀或者别的办法分出一部分力量和意识过来，这就是投影。”
九叔一听，恍然大悟：
“哦！原来如此了！原来你们此间的阴曹地府虽然被妖魔占据，但天道规则还在，它们不能随便穿梭阴阳，想过来也只能分出神念降临，这个说法我能理解。”
汉纳西神父琢磨了一下，觉得这解释虽然好象差了点，但意思应该区别不大，便点了点头：
“呃……差不多就是这个意思。”
“不能随便穿梭阴阳，那么……”九叔想了想，接着问出第二个问题：
“现在已经距离七月鬼门开的时间不远，我想知道，这边……也有没有类似的日子，会导致阴阳相连，鬼门洞开，别的什么也都穿梭而来？”
“阴阳相连，鬼门大开？”汉纳西神父一脸茫然：“我们、我们好象……没有吧？”
“哎呀，怎么没有！神父你忘了吗？”
查斯在后排插嘴：“万圣节啊！这不是因为阴阳界限模糊，鬼魂从地狱跑出来，人们为了吓唬它们，才装成各种鬼怪的？”
汉纳西神父有点不确定：
“是吗？我怎么记得万圣节就是小孩子要糖、大家开化妆舞会……”
“绝对是！”查斯言之凿凿，随后给九叔肯定这个答案：
“师父您考虑得对，确实有这么一天！”
这么一说，九叔也有稍稍紧了一瞬，急忙问：
“时间呢？不会也是七月半吧？如果这样就麻烦了！”他提出个新问题：“我就在想，此事会不会和七月半牵连上……”
查斯马上摆手：“师父您放心，万圣节在十月底，现在才刚入秋，还早着呢！”
“原来这样！”九叔终于放了心，点点头：
“好，那就排除和鬼门开有关的可能，我们只管这妖王的计划……”
听到这儿，查斯好奇心上来了：“师父，您刚才说东方也有阴阳两界相通的时候？那边的人也扮鬼吗？”
九叔摇了摇头，语气平淡却带着一种毋庸置疑的笃定：
“不可能，没人敢扮。中元节扮鬼，很大可能会死的。”
查斯吓了一跳：“为什么？会被鬼抓走吗？”
九叔看了他们一眼，语气平淡地解释：
“有两种情况。第一种，如果他是在没人的地方独自扮鬼，”他顿了顿，“很可能会把自己活活吓死。”
查斯和汉纳西想象了一下那场景，同时打了个冷颤。
查斯还不死心：“那……要是在人多热闹的地方扮呢？”
九叔用看傻子的眼神看着他，非常平静地说：“敢在中元节扮鬼，肯定会被周围的人打死。”
查斯、汉纳西神父：“……”
车内陷入了一阵诡异的沉默，两人被这东方特色的朴素道理震得说不出话。
过了好一会儿，九叔才把话题拉回正轨：
“好了，言归正传。如果按你们的说法，这三个妖魔的神念加起来，实力可能超过贝鲁尔，那我们能不能把计划透露它们，让它们联手对付它？”
九叔很自然的引入了‘驱虎吞狼’的计划概念。
“这……这恐怕不行。”
汉纳西神父摇了摇头：
“恶魔之间只有背叛和吞噬，几乎没有合作的可能。这条路走不通。”
“那就只剩一个办法了。”
九叔沉吟道：“我们不能被他牵着鼻子走。当务之急，是先想办法找到并救出特蕾莎和阿斯特拉的魂魄。只要魂魄救出来了，我们没了顾忌，是打是走，主动权就在我们手里了。”
“可我们怎么救？贝鲁尔肯定把魂魄藏得严严实实。”汉纳西焦急地说。
“我有两个想法。”九叔伸出两根手指，“第一个，自然是想办法探查魂魄下落，见机行事。这需要从长计议。”
他顿了顿，说出了那个让汉纳西和查斯差点惊掉下巴的第二个想法：
“第二个法子嘛……汉纳西，你刚才说，那贝鲁尔原本是天上下来的，对吧？那他……现在归谁管？他主人是谁？”
“主……主人？”汉纳西神父脑子有点转不过弯。
“呃，就是……他上面还有没有更厉害的？或者说，他原本是听命于谁的？”九叔换了个说法。
查斯试探着回答：
“他们……他们原本都是伺奉上帝的啊。”
“那么……”九叔提出了新一轮的建议：
“如果我祭告天地，写篇檄文，把贝鲁尔在这边胡作非为、囚禁无辜魂魄之事，原原本本告诉他家主人，你们觉得可不可行？”
祭告天地？写檄文？告上帝？！
这思路过于清奇，汉纳西神父和查斯张大了嘴，下巴都快掉到方向盘上了。
“约……约翰，这……这怕是不行吧！”
哈纳西神父好不容易稳住，这才开始给九叔阐述上帝和众多天使、堕落天使之间的关系，说得比较简单，重点是强调了一件事——
无论是传说故事，圣经记载，还是现在的具体事件，都没有上帝下来亲自插手驱魔的先烈，换句话说，上帝根本就不管这件事！
九叔经过脑补理解了哈纳西神父的说法，基本上就等于上帝碍于情面，不舍得下手，否则地狱早被他平了，差不多这意思。
见实在是请不来上帝出手，九叔最后只能叹了口气，摇摇头：
“既然如此，那我们只能选第一条了——我用‘问米’之法试试，看能不能找到妖王藏匿魂魄的地方，先救人，再迎敌！”