义庄里，九叔捏着张泛黄的传音符，指节都因用力而泛白。符纸上沾着点新鲜的泥土，还带着桃花村特有的潮湿气息，上面寥寥几行字，却让他原本紧绷的脸瞬间亮了“师叔，我们在桃花村，村民有一棵三百年的老桃树，想送给您当生辰礼物，最好的料子长4尺，我们不敢做主，想请您来定夺。”
“好！好啊！”九叔猛地一拍石桌，桌上的符纸篓被震得晃了晃，几张“驱邪符”飘落在地。他快步走到墙角，看着那柄陪伴自己多年的桃木剑，剑身泛着浅褐色，是柄不足百年的普通桃木，当年从茅山带下来时，还是阿福师兄挑剩下的，砍过几次僵尸后，剑刃边缘都有些卷了。
旁边的石少坚正蹲在地上磨自己的桃木剑，见九叔这副模样，忍不住抬头：“师叔，出什么事了？难道是桃花村出什么事了？”北也凑过来，手里还攥着块没吃完的芝麻饼：“是啊师伯，灵汐师姐他们不会遇到邪祟了吧？”
九叔却没答，只是来回踱步，嘴里碎碎念着，眼神里满是激动，想当年师爷他们对付那只飞僵，把茅山压箱底的雷击桃木剑、八卦镜什么的都豁出去了，到我们这代，哪还有那样的宝贝？桃木师兄那柄600年雷击桃木剑，是师爷传下来的宝贝，他宝贝得跟什么似的，平时都舍不得出鞘；阿福师兄的400年桃木剑，还是他走南闯北从老猎户手里淘来的；我们这些人，手里的桃木剑顶天200年，千鹤师弟押送皇族僵尸，也只敢拿柄150年的，上次砍僵尸时剑刃都崩了个小口，还心疼了好几天！”
他突然停下脚步，对着石少坚和文才道：“你们几个在义庄盯着！看好灵尸，别让符纸受潮，我去桃花村一趟！”
秋生刚从厨房端着粥出来，一听这话立马凑上前：“师父，我跟您一起去！师姐他们不是去桃花村买桃木吗？是不是出什么事了？”
他记得灵汐出发前还偷偷跟他说，要给九叔挑柄好点的桃木剑当生辰礼，怎么看九叔这模样，倒像是天大的喜事。
九叔这才笑了，拍了拍秋生的肩：“不是出事，是好事！灵汐他们在桃花村发现了三百年的桃木！那可是做桃木剑的顶级材料，比我手里这柄强十倍！有了它，以后对付僵尸邪祟，也能多几分底气！”
“三百年？！”秋生手里的粥碗差点掉在地上，东也瞪大了眼睛，“师姐之前不是说，找柄百年的就够了吗？怎么变成三百年的了？”
石少坚更是“噌”地站起来，手里的磨石都掉在地上：“三百年？那得值多少钱啊？我听师父说，百年桃木剑都要50大洋，三百年的，至少得1000大洋吧？”
九叔哼了一下，笑道：“你们以为百年桃木剑是白菜，百年桃木剑就价值400大洋，买一颗桃树至少1000大洋。年的，一把桃木剑就值1500大洋。”
“啊！这么贵！”秋生下意识回答。
九叔笑了笑，”你们以为呢。”
秋生他们想到他们想用60大洋买一把百年桃木剑，感觉有点可笑了。
东突然说:“师伯，我们有这么多钱吗？这棵树应该要10000大洋吧！”
这话像盆冷水，瞬间浇灭了九叔的热乎劲。
他愣在原地，手指无意识摩挲着道袍下摆，开始默默算账：自己这些年攒的符纸钱、任发之前给的拜师礼金、龙大帅送的小黄鱼兑换成大洋，满打满算也就三千大洋，离一万还差得远呢！
“这这”九叔皱紧眉头，脸色沉了下来，“我总不能骗桃花村的村民，说这三百年桃木只值三千大洋吧？一来我心里过意不去，传出去还得被人说茅山弟子坑蒙拐骗；二来要是被大师兄知道，非得让我回茅山扎马步到腿软；三来，要是传出去，我这张脸往哪搁？”
他在院子里来回走，眉头拧成疙瘩，连石少坚递过来的粥都没心思喝。
秋生看着九叔急得转圈，突然一拍脑门：“师父！我们可以找任老爷借啊！任老爷之前总说，要不是您解决了任老太爷，任家早就完了，肯定愿意帮忙！再说，婷婷师妹还跟您学道法，我们还能给任老爷做些镇宅符、驱邪符抵利息，任老爷肯定乐意！”
石少坚也跟着点头：“对！任家现在生意好得很，上次去省城，我听人说任家的绸缎庄都开遍广省了，七千大洋对他们来说不算什么！”
九叔眼睛一亮，对啊！任发为人仗义，又欠自己人情，说不定真能借到！他立马拍板：“秋生，你跟我去任府；少坚、东、南、北，你们俩留在义庄，看好灵尸和符纸，别让陌生人进来！”
西人连忙应下，石少坚还不忘叮嘱：“师叔，要是借到钱，记得早点回来，我还想看看三百年桃木长什么样呢！”
九叔和秋生刚走到义庄门口，就见几个镇民路过，笑着打招呼：“九道长，这是要去哪啊？”
九叔笑着点头：“去任府办点事，很快回来。”
镇民们都知道九叔是任家的恩人，也没多问，只笑着让他们慢走。
任府的朱红大门比之前更气派了，门口的石狮子被擦得锃亮，两个保安穿着整齐的制服，一见九叔和秋生，立马笑着迎上来：“九道长！秋生哥！请进！任老爷和婷婷小姐正在后院看账本呢！”
跟着保安往里走，院子里的花草修剪得整整齐齐，新搭的葡萄架上爬满了藤蔓，连空气里都飘着淡淡的桂花香。
秋生忍不住小声说：“任府现在可真气派，比上次来热闹多了。”
九叔点头，心里也感慨——自从任老太爷被解决后，任家的生意就像开了挂，绸缎庄、面铺开遍了广省，还有龙大帅罩着，没人敢打任家的主意，再过几年，怕是真能恢复往日的荣光。
后院的账房外，任发正拿着账本，耐心地给婷婷讲解：“你看这页，是广省新开的面铺账本，每天的营收都要记清楚，别漏了账。以后这些产业，都要交给你打理，可得用心学。”
婷婷点点头，手里拿着支毛笔，认真地在纸上记着什么，见九叔和秋生进来，立马放下笔，笑着迎上来：“师父！秋生师兄！你们怎么来了？”
任发也转过身，脸上满是笑意，指了指旁边的石凳：“九叔稀客啊！快坐，我让下人沏好茶！”
九叔没客气，坐下后就开门见山：“任老爷，今天来是有件急事求您。桃花村发现了一株三百年的桃木，是做桃木剑的顶级材料，我想把它买下来，可手里只有三千大洋，还差七千，想跟您借点。等茅山的拨款到了，我立马还您，要是您不放心，我可以写借条。”