林浩捧着托盘走到席间，将木盒分别送到王坤、李嵩、赵雷面前，躬身道：“三位伯父，这是家父让我准备的薄礼，不成敬意。”
王坤挑眉，打开木盒，里面是一株半尺长的紫心草，根茎饱满，色泽深紫，一看就是至少八十年份的珍品。他心中一动——紫心草是炼制疗伤丹药的主药，青阳城市面上最多只有五十年份的，八十年份的，就算是他王家，也得花大价钱从外地求购。
李嵩和赵雷打开木盒，里面同样是八十年份的紫心草，品相丝毫不差。两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
“林兄这礼物，未免太贵重了。”李嵩放下木盒，语气复杂。他实在想不通，林家明明被断了药材来源，怎么还拿得出这么珍贵的紫心草？
林啸天笑了笑，端起酒杯：“一点心意而已。这紫心草，是辰儿从黑风城带回来的，说是对修炼时稳固经脉有好处，正好家里还有些存货，就分赠给三位，也算全了我们四大家族的情分。”
他这话看似平常，却藏着两层意思：一是林家的资源来源远超青阳城的范围，断了本地药材供应根本没用；二是暗示林家念及旧情，不想把关系闹僵。
王坤心中暗骂一声“老狐狸”，脸上却挤出笑容：“那我就却之不恭了。多谢林兄美意。”
赵雷性子直，拿起紫心草掂量了掂量，咋舌道：“这玩意儿至少值五百两白银吧？林兄真是大手笔！”
林啸天淡淡一笑：“些许身外之物，哪有我们几家和睦重要。来，喝酒。”
宴席继续，气氛却悄然变了味。王坤三人各怀心思，看向林啸天的眼神里，多了几分忌惮。他们原以为林家的资源最多能撑半年，没想到不仅没断，还能拿出如此珍贵的紫心草当礼物，这背后的底气，实在让人捉摸不透。
酒至酣处，演武场突然传来一阵喝彩声，夹杂着兵器碰撞的脆响。
“外面在干什么？”赵雷好奇地问道。
“是族内子弟在切磋。”林啸天放下酒杯，“正好三位也在，不如出去看看？全当解闷。”
王坤三人正想探探林家子弟的虚实，自然不会拒绝。
一行人来到演武场边缘，只见场中两道身影正在交手。左侧是个身着黑衣的少年，身形灵活，手中长刀挽出朵朵刀花，正是林武；右侧是个青衣少女，身法飘逸，一柄长剑如同灵蛇，正是林溪。
两人你来我往，刀光剑影交织，气劲四溢，竟是打得有来有回。
“这丫头是林溪吧？上个月不才淬体六层吗？”李嵩惊讶道，“看这身法，怕是已经摸到七层的门坎了！”
王坤的目光落在林武的刀上。那刀看似普通，劈砍间却带着淡淡的破空声，显然力道和速度都远超普通淬体七层修士。更让他心惊的是，林武的气息沉稳，步法扎实，显然根基打得极为牢固，绝非靠丹药催熟的花架子。
“铛！”
一声脆响，林武一刀逼退林溪，收刀而立，抱拳道：“师妹进步真快，再打下去，我怕是要输了。”
林溪收剑回鞘，脸颊微红：“武哥承让了，若不是你手下留情，我早输了。”
周围的子弟们爆发出热烈的掌声。
林啸天看向王坤三人，笑道：“让三位见笑了，孩子们瞎练的。”
“瞎练都这么厉害，那认真练起来还得了？”赵雷忍不住道，“林兄，你家这修炼法门，怕是不简单吧？”
这话问到了点子上。青阳城的修炼法门都大同小异，谁家也没本事让子弟在短短几个月内有这么大的进境。
林啸天早有准备，笑道：“也没什么特别的，就是辰儿在外头学了些粗浅的吐纳法子，说是能让灵气吸收得快些，我就让孩子们试试，没想到效果还不错。”
他轻描淡写，却更让王坤三人心里打鼓。能让淬体境修士快速提升的法门，怎么可能是“粗浅法子”？这分明是林啸天故意藏拙。
就在这时，一名护卫匆匆跑来，在林浩耳边低语了几句。林浩脸色微变，走到林啸天身边禀报：“父亲，黑风城那边传来消息，我们的药材商队，在回来的路上被人劫了。”
林啸天眉头一皱：“人没事吧？知道是谁干的吗？”
“人都没事，就是药材被抢走了。”林浩沉声道，“看手法，象是血刀门的人。”
“血刀门？”王坤三人脸色同时一变。
血刀门是附近几城臭名昭着的邪派，行事狠辣，不仅劫商队，还敢袭杀官府人员，几大家族都吃过他们的亏，却因为对方有筑基境高手坐镇，一直敢怒不敢言。
林啸天眼中闪过一丝冷意：“看来，有些人是不想让我们安稳发展啊。”
他这话意有所指，王坤三人都听出了弦外之音。血刀门虽然猖獗，但很少敢动四大家族的商队，这次突然对林家下手，背后说不定有人撑腰——而最有可能的，就是想借刀杀人的他们三家。
“林兄，这事……”王坤想解释几句，却被林啸天打断。
“三位不必多言，我知道此事与你们无关。”林啸天语气平淡，却带着不容置疑的威严，“血刀门屡次挑衅，是该给他们点教训了。”
他看向林武：“武儿，你带三十名淬体七层的子弟，去一趟黑风城，务必把药材夺回来。记住，遇事冷静，不要冲动。”
“是！”林武躬身领命，眼神锐利如刀。
王坤三人心中一惊。让一群淬体境子弟去对付血刀门？血刀门里可是有炼气境高手的！林啸天疯了？
“林兄，这恐怕不妥吧？”李嵩忍不住劝道，“血刀门有炼气境修士，淬体境去了，怕是……”
“无妨。”林啸天淡淡道，“孩子们总要历练历练，总不能一直躲在家族的羽翼下。再说，我相信他们有这个能力。”
他顿了顿，看向林武：“把这个带上。”
林武从父亲手中接过一枚玉佩，玉佩通体漆黑，上面刻着一道闪电纹路，散发着淡淡的灵气波动。
“这是辰儿留下的‘雷纹佩’，遇到炼气境修士，注入灵气，能发出一道雷霆，虽不能伤敌，却能让对方迟滞片刻，足够你们脱身了。”林啸天解释道。
王坤三人看着那枚玉佩，心中掀起惊涛骇浪。能对付炼气境的法宝？这林辰到底是什么来头？
林武带着三十名子弟，很快整装出发。演武场上，气氛依旧热烈，但王坤三人却没了继续留下来的心思。
“林兄，既然你有事要忙，我们就先告辞了。”王坤起身道。
“也好。”林啸天没有挽留，“改日再请三位喝酒。”
送走三人，林浩忍不住问道：“父亲，真让武弟他们去对付血刀门？太危险了！”
“危险才好。”林啸天望着子弟们离去的方向，眼神深邃，“温室里养不出参天树。再说，我要的不是夺回药材，是让某些人看看，我们林家的子弟，敢打，也能打。”
他知道，王坤三人肯定会派人去打探消息。只要林武他们能从血刀门手里讨到好处，就能彻底震慑住三家，让他们不敢再轻易动歪心思。
二
三日后，消息传回青阳城。
林武带着三十名子弟，在黑风城外围追上了血刀门的劫匪。对方有五十多人，其中有两名炼气境初期修士，本以为能轻松拿下林家子弟，却没想到踢到了铁板。
林武凭借雷纹佩，硬生生逼退了炼气境修士，其馀子弟则结成战阵，配合默契，以伤亡五人的代价，斩杀了二十多名劫匪，不仅夺回了药材，还缴获了一批兵器和银两。
消息传来，整个青阳城都震动了。
谁也没想到，林家的淬体境子弟，竟然能打赢血刀门的人，还是在对方有炼气境修士的情况下！
王家书房里，王坤将密信狠狠拍在桌上，脸色铁青。
“废物！一群废物！”他怒喝道，“两个炼气境，竟然拿不下一群淬体境的毛头小子？还折损了二十多人！”
属下低着头，不敢说话。
王冲站在一旁，脸色也很难看：“父亲，林家的战阵很诡异，三十人配合起来，威力竟不亚于一支百人队，而且他们的功法似乎能临时提升速度和力量，难怪……”
“我不管什么战阵功法！”王坤打断他，“现在全青阳城都在说，我们王家连血刀门都不如，连林家的毛头小子都比不上！”
他烦躁地踱步：“更该死的是，那枚雷纹佩，分明是中品法器！林家怎么会有中品法器？林辰到底是什么来头？”
中品法器，在青阳城可是传说中的东西，就算是四大家族，最多也只有几件下品法器。林家能拿出中品法器给子弟用，这背后的势力，恐怕比他们想象的还要恐怖。
“父亲，我们现在怎么办？”王冲问道。
王坤沉默了许久，眼中的怒火渐渐褪去，取而代之的是深深的忌惮。
“传令下去，”他缓缓道，“让下面的人安分点，不要再去招惹林家。还有，把我们在黑风城的药材商队撤回来，暂时不要和林家发生任何冲突。”
“撤回来？”王冲一愣，“那我们的生意……”
“生意重要还是家族重要？”王坤瞪了他一眼，“现在的林家，已经不是我们能拿捏的了。继续跟他们作对，只会引火烧身。”
他走到窗边，望着林家的方向，喃喃道：“蛰伏，我们必须继续蛰伏，甚至……要主动示好。”
不仅是王家，李家和赵家也做出了同样的决定。
李嵩将负责断林家药材的管事训斥了一顿，还特意让人送去了一批上好的绸缎，说是给林啸天贺寿的补礼。
赵雷则下令，赵家矿场提炼的精铁，允许林家按市价购买，不再限制。
三家的态度转变，林啸天都看在眼里，却只是淡淡一笑，吩咐手下照单全收，既不热情，也不冷淡。
他知道，这只是暂时的平静。三家蛰伏得越深，将来爆发时的力量就越可怕。林家必须抓住这段时间，尽快提升实力，尤其是要培养出自己的炼气境修士——只有有了真正的高手坐镇，才能彻底打消三家的觊觎之心。
三
林家的修炼热潮，因为这次大胜，变得更加高涨。
林武等人从黑风城带回的不仅是药材和兵器，还有与血刀门交手的经验。林浩将这些经验整理成册，分发给族内子弟，让他们借鉴学习。
演武场上，子弟们不再是单纯地修炼功法，而是增加了战阵演练。三十人一组，由林武亲自指导，从最基础的攻防配合，到复杂的阵型变化，一遍遍练习，配合越来越默契。
库房里，那批从血刀门缴获的兵器，被重新熔炼，添加赵家送来的精铁，打造成了三十柄长刀和二十柄长剑，分发给出色的子弟。
更重要的是，林啸天从宝库中取出了三株百年份的赤血花，炼制了三枚“凝气丹”，准备给林武、林溪和林平三人冲击炼气境。
这一日，林家宝库外，林啸天召集了族内所有族老和内核子弟。
宝库的大门缓缓打开，里面没有金银珠宝，只有一排排架子，上面摆放着瓶瓶罐罐和一些用玉盒封存的天材地宝，散发着浓郁的灵气。
“今天召集大家来，是想宣布一件事。”林啸天站在台阶上，声音洪亮，“经过族老们商议，决定推举林武、林溪、林平三人，服用凝气丹，冲击炼气境！”
人群中响起一阵骚动，羡慕的目光纷纷投向三人。
炼气境，那是青阳城真正高手的门坎，一旦突破，就能御使灵气，实力远超淬体境。林家若是能有三名炼气境修士，实力将稳稳超过其他三家。
林武、林溪、林平走上前，脸上满是激动和紧张。
“你们三人，是族内年轻一辈的佼佼者，”林啸天看着他们，眼神严肃，“但你们要记住，突破炼气境，不是终点，是新的起点。你们肩负着守护家族的责任，未来的路，还很长。”
“请家主放心，我等定不负家族厚望！”三人同时躬身道。
林啸天点点头，从族老手中接过三个玉瓶，递给三人：“回去准备一下，三日后，在聚灵阵中冲击境界。族里会全力支持你们。”
聚灵阵是林辰留下的另一处后手，能汇聚周围的灵气，辅助修士突破，效果远超普通的修炼室。
就在这时，一名护卫匆匆跑来，递上一封加急信件。
林啸天拆开一看，脸上露出难得的笑容。
“是辰儿的信！”他扬了扬信纸，“他说，他在外头一切安好，还说……过段时间，会带一位‘贵客’回来。”
贵客？
众人都好奇起来，能被林辰称为贵客的，会是什么人？
林啸天却没有多说，只是将信纸小心地收好，眼中充满了期待。
他知道，林辰带来的这位贵客，或许会成为林家真正立足青阳城，乃至更广阔天地的关键。
而此刻的青阳城，表面上依旧平静，但所有人都能感觉到，一股新的风暴，正在悄然蕴酿。林家的崛起，已经势不可挡，而蛰伏的三家，到底在暗中积蓄着怎样的力量，谁也不知道。
只有时间，才能给出答案。
（本章完）