陈然站起身，将卷宗收入怀中，对上官婉儿道：“上官大家，既入北司，便请随我回衙。今夜，恐怕要劳烦你一同坐镇，协调各方了。”
上官婉儿亦起身，微微一笑，“上官之令，下官敢不从命。”
两人不再多言，迅速离开茶楼。夜风更寒，吹动陈然麒麟服的衣角，猎猎作响。他抬头望了一眼漆黑的夜空，无星无月，正如此刻京城的暗流。
回到北镇抚司衙门，白虎节堂内灯火通明。肖运、莫虎、江天雄等核心骨干皆被紧急召来。
陈然直接于主位坐下，将怀中卷宗掷于案上，声音冷冽如冰：“传令！北镇抚司所有在京缇骑、暗探，即刻取消一切休沐，全员待命！”
“肖运，你持我手令，调集最可靠的内卫，封锁衙门各出入口，许进不许出，严禁任何消息走漏！”
“莫虎，按此名单，调派精锐缇骑，分作数组，由你亲自指挥协调。目标府邸、常驻之所、乃至可能藏匿之处，给本官围死了！卯时初，统一行动，拿人！反抗者，格杀勿论！”
“江天雄，你带人控制京城各主要路口，尤其是通往皇城及各王府、勋贵府邸的要道，若有异动，立刻拦截禀报！同时，监控名单上人员家眷动向，不得放走一人！”
一道道命令迅速下达，整个北镇抚司如同一台精密的杀戮机器，开始高速运转起来。空气中弥漫着紧张与肃杀。
上官婉儿静立一旁，虽然当初抗倭之时，她跟陈然共事过，深知他的行事风格，但现在看着陈然运筹帷幄，调兵遣将，眼眸深处还是异彩连连。
陈然布置完毕，看向众人，最后强调：“记住，我们拿人的名义是‘涉嫌勾结外敌、危害军机、意图不轨’！动作要快，下手要狠！我要在明日太阳升起之前，让这份名单上的所有人，都在诏狱里报到！”
“是！大人！”众人齐声领命，声音震得堂内烛火摇曳。
肖运、莫虎、江天雄迅速离去，调集人手，分配任务。衙门外，马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声在寂静的夜中显得格外清晰，却又被严格控制在特定区域，未惊扰太多京城的睡梦。
陈然负手立于堂前，望着院中集结的黑影幢幢，对身旁的上官婉儿淡淡道：“上官大家，看来今夜，你我皆无眠了。”
上官婉儿微微一笑，眼中却无丝毫倦意：“能亲眼见证蛀虫被清除，为大明朝堂涤荡污浊，婉儿荣幸之至。
卯时初，天色将明未明，正是一夜中最黑暗的时刻。
数队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的北镇抚司缇骑，如同鬼魅般，同时扑向京城各处目标府邸。
“北镇抚司奉旨拿人！开门！”
“抵抗者，杀！”
短暂的骚动、惊呼、呵斥与兵刃交击声在几处府邸响起，但很快便归于沉寂。在绝对的力量和突然袭击面前，大多数官员甚至来不及做出有效反应，便被如狼似虎的缇骑从被窝中拖出，套上枷锁，塞入囚车。
也有个别府邸豢养了护院高手，试图抵抗，但在北镇抚司精心挑选的精锐面前，不过是螳臂当车，顷刻间便被斩杀当场，血染阶前。
整个行动快、准、狠。
当黎明第一缕曙光刺破黑暗，照亮京城巍峨的城墙时，北镇抚司的诏狱已是人满为患。名单上的官员，无一漏网，全部被擒拿归案。他们的家眷亦被软禁在各自府中，等候发落。
清晨，当其他官员如同往常一样准备上朝时，才惊恐地发现，昨夜京城竟发生了如此惊天动地的大事！昨日还在朝堂上侃侃而谈、抨击陈然“杀戮过甚”的几位同僚，已然身陷囹圄！
朝堂之上，气氛压抑得几乎令人窒息。剩余的官员们面面相觑，眼神中充满了恐惧与不安。没有人敢再轻易开口，生怕下一个被北镇抚司请去喝茶的就是自己。
女帝朱朝溪端坐龙椅，面无表情地听着官员们战战兢兢的奏报，仿佛昨夜的一切与她无关。只是在目光扫过下方肃立的陈然时，那冕旒之后，极快地掠过一丝满意与决然。
陈然眼观鼻，鼻观心，对周遭投来的种种目光视若无睹。
朝会在一片诡异莫测的沉寂中散去。
百官鱼贯而出，无人交谈，甚至连眼神对视都带着几分小心翼翼。
陈然依旧是那副古井无波的模样，随着人流缓步向外走去。他能清晰地感受到背后那些或惊惧、或怨恨、或探究的目光，如同芒刺，却无法穿透他玄色麒麟服下的冷硬心肠。
“陈大人。”一个略显阴柔的声音自身侧响起。
陈然侧目，只见曹正淳不知何时已凑近前来，脸上挂着惯常的热情笑容，只是那笑意并未深入眼底。
“陈大人昨夜好大的手笔，真是雷厉风行，令人佩服啊。”他压低声音，“只是这般动静，怕是吓坏了不少人。”
“非常之时，行非常之事。”陈然语气平淡，“督公掌管东厂，当知有些毒疮，若不及时剜去，必会溃烂流毒，祸及全身。”
“那是自然，那是自然。”曹正淳连连点头，眼中精光一闪，“咱家只是担心，这刀子下得猛了，难免会让一些原本观望之人，兔死狐悲，转而铤而走险。”
陈然脚步微顿，看向曹正淳：“督公是听到了什么风声？”
曹正淳嘿嘿一笑，声音更低：“风声倒不敢说，只是咱家觉得，铁胆神候府和西厂那边，今日安静得有些过分了。雨化田那厮，可不是个能忍气吞声的主。”
“多谢督公提醒。”陈然面色不变，对曹正淳微微颔首，“跳梁小丑，翻不起大浪。若他们真敢在此时跳出来，正好一并收拾了，倒也省事。倒是督公您，东厂耳目遍布宫内宫外，还需多费心，盯紧些，莫让些宵小惊扰了圣驾。”
曹正淳眯着眼，脸上笑容不变：“陈大人放心，宫里的事，咱家自会打理得妥妥帖帖。咱们内外同心，这京城就乱不了。”他话锋一转，带着试探，“只是经此一事，朝中空缺不少，陛下那边，不知对后续人事可有安排？”